Στην πόλη του Βάραζντιν στη Βορειοανατολική Κροατία, βρίσκεται ένα θαυμαστό νεκροταφείο που από μακριά φαίνεται να μη θυμίζει κανένα κοιμητήριο, αλλά περισσότερο έναν παραμυθένιο και περίτεχνο κήπο. Η έμπνευση για αυτό το μοναδικό νεκροταφείο προήλθε από έναν ευφυή κηπουρό, και τώρα η καινοτομία του έχει εφαρμοστεί και στον ψηφιακό κόσμο.
Η πόλη Βάραζντιν με τους 45.000 κατοίκους της, χρονολογείται από το 1775 και για πολλά χρόνια το νεκροταφείο της ήταν απλώς ένα συνηθισμένο κοιμητήριο. Όλα αλλάζουν το 1905, όταν ο εφευρετικός φύλακας, Χένρι Χάλερ, πρότεινε μια πιο ευχάριστη εικόνα για τον τόπο των νεκρών. Έτσι, φύτεψε περίπου 7.000 δέντρα διαφόρων ειδών, δημιουργώντας έναν παραμυθένιο κήπο με ψηλά δέντρα και διαδρόμους για τους επισκέπτες της πόλης. Οι σημύδες, τα κυπαρίσσια, τα σφενδάμια, οι οξιές και οι μανόλιες προσέδωσαν ζωή σε αυτό το μουντό και γκρίζο τοπίο.
Ξεπερνώντας τα προηγούμενα πρότυπα, η ανακαίνιση του νεκροταφείου συνεχίστηκε μέχρι το 1947. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, οι κηπουροί χάρισαν στα δέντρα διάφορα σχήματα και μορφές. Κάποια από αυτά μοιάζουν με ψηλούς πυλώνες ή στρογγυλεμένους βράχους, ενώ άλλα δημιουργούν μικρούς λαβυρίνθους και αδιέξοδα που συνδυάζονται σε ένα θαμνώδη τοίχο. Τα χιλιάδες κουρεμένα και περιποιημένα δέντρα δημιουργούν πράσινους λαβυρίνθους και καμάρες, πάνω από τους τάφους. Οι κηπουροί πρέπει να κρατούν τα δέντρα καλά κουρεμένα ώστε να μην κυριαρχήσουν και να διατηρήσουν τη μοναδική τους μορφή.
Παράλληλα με τον φαντασμαγορικό κήπο, το νεκροταφείο του Βάραζντιν είναι και ένα από τα πρώτα παγκοσμίως που προσφέρουν μια εφαρμογή για smartphones. Η εφαρμογή αυτή επιτρέπει στα μέλη των οικογενειών των νεκρών που ζουν μακριά να ανάψουν ένα κερί ή να φροντίσουν τον τάφο ενός αγαπημένου τους προσώπου. Επιπλέον, παρέχει πληροφορίες για το πρόγραμμα των κηδειών και χάρτες που βοηθούν τους ανθρώπους να βρουν την τελική ξενοδοχεία της ανάπαυσης τους ή ακόμη και τους δικούς τους τάφους.
Υπό το πρίσμα όλων αυτών των καινοτομιών, το νεκροταφείο του Βάραζντιν έχει καταστεί ένα προστατευόμενο πολιτιστικό και φυσικό πάρκο της πόλης. Η μοναδική του αρχιτεκτονική και ο πρωτοποριακός συνδυασμός του με την τεχνολογία καθιστούν αυτό το νεκροταφείο έναν από τους πιο αξιοθαύμαστους τόπους ανάπαυσης του κόσμου.