Πριν από 250 χρόνια ο Ντέιβιντ Λόου άνοιξε το πρώτο Grand Hotel στην Ευρώπη

Όταν ένας πρωτοποριακός σταρ του κομμωτηρίου αποφάσισε να ανατρέψει τα δεδομένα της φιλοξενίας στην Ευρώπη πριν από 250 χρόνια, δεν φανταζόταν ότι θα ήταν ο δημιουργός του πρώτου Grand Hotel. Ο Ντέιβιντ Λόου, γνωστός κατασκευαστής περουκών, πρόσφερε τον ορισμό της πολυτέλειας σε όσους ταξίδευαν στην Ευρώπη τη δεκαετία του 1770. Στις 25 Ιανουαρίου του 1771, ανοίγει το πρώτο Grand Hotel στην Κινγκ Στριτ του Κόβεντ Γκάρντεν, μια κινητήρια δύναμη για την επανάσταση της φιλοξενίας

Ο Λόου είχε την επιχειρηματική ιδέα να προσφέρει παροχές που δεν υπήρχαν τότε στα ξενοδοχεία. Τα περιποιητικά χτενίσματα που παρείχε στους πελάτες του κομμωτηρίου τον έκαναν να ακούει τα παράπονα τους για την έλλειψη υγιεινών και πολυτελών ανέσεων στα ξενοδοχεία της εποχής. Ο Λόου, γνωστός και ως “trendsetter”, αποφάσισε να δημιουργήσει ένα ξενοδοχείο που θα προσέφερε στους επισκέπτες όσα χρειάζονταν για άνετη και πολυτελή διαμονή
Η ιδέα του Λόου ήταν επαναστατική για την εποχή. Τα ταξίδια για αναψυχή ξεκίνησαν να γίνονται δημοφιλή στην Ευρώπη γύρω στο 1800, και είχαν τη μορφή των Grand Hotels. Οι άνθρωποι αρχίζουν να ταξιδεύουν για ψυχαγωγία και ξεκούραση, ακολουθώντας το παράδειγμα της αριστοκρατίας. Μέχρι την εποχή της Δημοκρατίας της Βαϊμάρης, μόνο το 10% του πληθυσμού είχε τη δυνατότητα για ταξίδια αναψυχής, σύμφωνα με τον ιστορικό Χάσε Σπόντε
Ωστόσο, τα ταξίδια στην εποχή εκείνη ήταν επικίνδυνα και προβληματικά. Οι οδοί και οι γέφυρες ήταν σε κακή κατάσταση, ενώ οι ληστές καραδοκούσαν στις περιοχές. Οι ευκόλιες που προσέφεραν τα Grand Hotels έδωσαν τη δυνατότητα στους ταξιδιώτες να απολαύσουν άνετη και ασφαλή διαμονή. Τα ξενοδοχεία αυτά έπαιξαν επίσης έναν ρόλο στον κοινωνικό εκδημοκρατισμό της εποχής, καθώς η αριστοκρατία και οι πλούσιοι αστοί έμεναν μαζί στα ίδια ξενοδοχεία
Τα Grand Hotels γνώρισαν την απόλυτη άνθηση τους κατά τη διάρκεια της Belle Époque. Ήταν κτίρια που αντανακλούσαν την πολυτέλεια και την αισθητική της εποχής τους. Οι αίθουσες χορού, τα λουτρά και οι κήποι τους έκαναν τα Grand Hotels να γίνουν κέντρα συναντήσεων, επιχειρηματικών ιδεών και πολλές φορές τέλεσης εγκλημάτων. Τα ξενοδοχεία αυτά άφησαν επίσης το στίγμα τους στη λογοτεχνία, με τα ξενοδοχειακά μυθιστορήματα να γίνονται δημοφιλή
Η έννοια της πολυτέλειας στα ξενοδοχεία έχει αλλάξει από τότε. Σήμερα, οι πελάτες αναζητούν εξατομικευμένες υπηρεσίες και μία αίσθηση προσωπικής φροντίδας. Τα παλαιά Grand Hotels έχουν εξελιχθεί και προσαρμοστεί στις απαιτήσεις της εποχής, ενώ διατηρούν ακόμη την υψηλή ποιότητα και κομψότητα που τα διακρινε στο παρελθόν
Σήμερα, ο όρος “Grand Hotel” δεν χρησιμοποιείται τόσο συχνά, αλλά η έννοια του παραμένει. Οι προηγμένες ξενοδοχειακές δομές προσφέρουν στους επισκέπτες κομψότητα και πολυτέλεια, εξακολουθώντας να εκπληρώνουν τις ανάγκες και τις επιθυμίες τους προτού καν τις εκφράσουν. Στο τέλος, κάθε επισκέπτης είναι βασιλιάς, όπως τονίζει η διευθύντρια του ξενοδοχείου Adlon Kempinski του Βερολίνου, Καρίνα Άνζος
Η επανάσταση της φιλοξενίας πριν από 250 χρόνια άλλαξε τον τρόπο που ταξιδεύουμε και διακοπές οικοδομούμε. Τα Grand Hotels σημάδεψαν μια εποχή και εξακολουθούν να αντιπροσωπεύουν την πολυτέλεια και την ευεξία στην φιλοξενία μας. Όπως και να τα προσαρμόσουμε στις σύγχρονες ανάγκες, τα Grand Hotels είναι πάντα μια απόδειξη ότι ο πολυτελής τρόπος ζωής διατηρείται και εξελίσσεται μέχρι σήμερα.
Πηγή